Hemos oído hablar sobre los animales de apoyo emocional por la gran importancia que han adquirido en el tratamiento psicológico de sus dueños, lo cual ha ocasionado que las normas se deban ajustar para permitir el acompañamiento de aquellos, en cualquier sitio público, a las personas que presentan alguna dependencia emocional ante una afectación a la salud mental, tema que trataremos a continuación.
¿Qué son los animales de apoyo emocional?
“Los animales de apoyo emocional, ESAN o animales de acompañamiento son animales entrenados para proporcionar apoyo emocional a personas con discapacidades, enfermedades o problemas de salud mental. Estos animales pueden ser perros, gatos, caballos, conejos, aves o cualquier otra especie que haya sido adiestrada para brindar compañía, apoyo y seguridad.”
Los animales de apoyo emocional se han convertido en un instrumento de altísimo valor que sirven para ayudar a personas que presentan problemas emocionales y psicológicos; no son simples mascotas, sino que son animales que brindan apoyo, consuelo y estabilidad emocional a personas que padecen depresión, ansiedad, estrés postraumático, etc.
¿Qué ha determinado la Corte Constitucional sobre los animales de apoyo emocional?
La Alta Corte ha determinado que los animales de apoyo emocional como perros, por ej., configuran una forma de tratamiento sicológico amparado por el derecho a la salud, reconociendo que la relación de apego emocional entre el perro y su propietario produce una sensación de bienestar que hace que éste sea usado en el manejo de enfermedades mentales como la depresión y la ansiedad, lo cual, a su vez, es un medio para ejercitar otros derechos como la educación.
¿Es lo mismo un animal de servicio que un animal de apoyo emocional?
No, hay una gran diferencia entre un animal de servicio y un animal de apoyo emocional que radica en que el animal de servicio requiere de un entrenamiento individual para ejecutar un servicio o un trabajo en pro de una persona con discapacidad física, sensorial, mental, intelectual, psiquiátrica o cualquier otra discapacidad mental y que son permitidos en lugares públicos; mientras que los animales de apoyo emocional no necesitan ser entrenado especialmente y sólo se requiere que el dueño cuente con un certificado expedido por un profesional de la salud mental que declare su condición para movilizarse con su mascota.
¿Qué beneficios aportan los animales de apoyo emocional?
- Fomentan el ejercicio.
- Reducen el aislamiento de la persona.
- Reduce la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
- Mejora el estado de ánimo.
- Ayudan a crear estructura y rutinas en la relación entre animal y dueño.
- Sirven de consuelo en momentos difíciles.
- Disminuyen el estrés y la ansiedad.
- Facilitan la comunicación.
- Aumentan la autoestima.
¿Qué es el certificado Animales de Apoyo Emocional?
Este documento es requerido en ciertos casos, como por ejemplo cuando el dueño va a viajar en avión o por vía terrestre (Decreto 1079 de 2015) y requiere la compañía de su animal de apoyo emocional, por lo que se hace esencial la certificación de un especialista en la salud mental que indique de qué forma el animal ayuda a esta persona en su situación actual.
¿Para qué tipo de enfermedades son beneficiosos los animales de apoyo emocional?
- Depresión
- Ansiedad
- Esquizofrenia
- Trastorno de estrés postraumático
- Trastorno al límite de la personalidad o borderline
- Trastorno obsesivo compulsivo
- Trastorno afectivo bipolar
- Trastorno del espectro autista
- Desórdenes alimenticios
- Desórdenes del sueño
Los animales de apoyo emocional son vitales para el bienestar emocional de los propietarios que padecen algún tipo de enfermedad de las citadas anteriormente, brindan consuelo, apoyo, compañía, reducen la ansiedad, el estrés y promueven la actividad física.
En la reforma laboral en Colombia se incluye un artículo que aprobará que los empleados puedan llevar animales de apoyo emocional al trabajo, pero, como ya mencionamos, bajo certificación médica o psicológica.
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