En la actualidad, unas 35 millones de personas padecen la enfermedad de alzheimer y se estima que para el 2050 en el mundo habrán más de 150 millones de personas que sufrirán este mal degenerativo, según cifras de la Organización Mundial de la Salud -OMS-.
¿Qué es la enfermedad del Alzheimer?
Definida como una enfermedad mental progresiva que se caracteriza por una degeneración de las células nerviosas del cerebro y una disminución de la masa cerebral, es incurable y es terminal. También se le denomina demencia senil de tipo Alzheimer.
¿Cuál es la causa del Alzheimer?
- No se sabe a ciencia cierta qué la produce, sin embargo sí existen muchas evidencias que determinan la posibilidad de padecer esta enfermedad mental progresiva y entre ellas están la edad, tanto así que los estudios científicos apuntan que la cantidad de personas con Alzheimer al sobrepasar la edad de los sesenta y cinco (65) años hacen que se dupliquen los casos y otro estudio revela que uno (1) de cada tres (3) personas mayores de ochenta y cinco (85) años padecerá esta enfermedad.
- Otra de las causas que la ciencia ha determinado para que se padezca el Alzheimer, es una serie de factores externos como el medio ambiente y las condiciones de vida en donde se desenvuelve la persona, así como factores internos relacionados con la genética.
- También se cree que la pérdida gradual de la memoria incide notablemente en contraer la enfermedad mental. Se sabe que el deterioro cognitivo leve afecta la memoria en el paciente, lo que da lugar a más probabilidades de tener Alzheimer.
¿Cómo prevenir el Alzheimer?
Hay que ser claro en este aspecto, y decir que es muy difícil determinar con anterioridad si una persona padece o no Alzheimer y poderla prevenir. Sin embargo, hay algunos síntomas que pueden alertar a las personas del entorno para creer que un paciente puede tener Alzheimer:
- Pérdida de memoria.
- Deterioro de funciones cognitivas como lenguaje o capacidad de percepción visual/espacial.
- Dificultad de concentración.
- Desorientación.
- Disperso.
- Pérdida gradual de los recuerdos.
- Desconoce a las personas.
- Reiterativos en las cosas.
- Dificultad para pensar.
¿Qué hacer en caso de la desaparición de un enfermo de Alzheimer?
Una persona con Alzheimer ya no es capaz de andar solo, pues es común desorientarse y perderse pues no es capaz de reconocer lugares o cosas comunes o cotidianas, repetir una y otra vez las cosas en cuestión de segundos, y así un sinnúmero de circunstancias que no sólo afecta al paciente sino al entorno familiar.
Como medidas preventivas y en caso de desaparición se recomienda:
- El enfermo de Alzheimer puede sufrir de agresividad y en este caso lo más indicado es no reaccionar a la defensiva, sino mantener la calma y no culparlo, pues no es que esa persona actúe así por su propia voluntad.
- Identificar los detonantes, es decir, estar pendiente de los horarios de sus alimentos, de ofrecerle líquidos para calmar su sed, o identificar las actividades que le producen cansancio y lo ponen irascible.
- Mantenerlo ocupado con las actividades que le generan placer y mostrarle fotos de sus seres queridos y objetos que apreciaba, para que se mantenga tranquilo.
- Comentarle al médico de cabecera para que le recete un medicamento que calme su ira.
- En caso que se desaparezca, acudir a las cámaras de video de los negocios del lugar donde se le vio por última vez y hacerle seguimiento.
- Tener fotos recientes y con muy buena imagen para que las personas que se encontraron con ella puedan reconocerla.
- Acudir a los CAI de la zona teniendo en cuenta que éstos no se encuentran sistematizados con los otros CAI.
- Cuando el enfermo desaparezca dentro de un centro comercial, acudir directamente donde el encargado o administrador para que autorice la revisión de las cámaras prontamente, aunque debemos anotar que algunos de estos sitios no cuenta con un protocolo
- Hacer uso de las redes sociales y pedirle a cada una de las personas a las que se les pide información de si la vieron, que suba la foto a los diferentes grupos dentro de su red social.
- Por último, ser más precavido y no descuidar al enfermo de Alzheimer por ningún motivo y mantenerlo vigilado en todo momento.
¿Colombia cuenta con alguna ley que garantice la protección del Alzheimer?
Sí. Colombia cuenta con la Ley 1616 de 2013, con la cual se expidió la Ley de Salud Mental, con la que el Ministerio de Salud y Protección Social que busca promover la salud mental como elemento integral de la garantía del derecho a la salud de todos, para el desarrollo integral y la reducción de los riesgos y problemas de los trastornos mentales.